나이가 들어가면서 관절 통증이 늘어나는 것은 흔한 현상입니다. 이로 인해 발생하는 퇴행성 관절염은 무릎 관절증으로 많이 나타나며, 특히 여성들에게 더 자주 발생합니다. 이러한 관절염은 연골 손상과 연관이 있으며, 적절한 예방과 무릎좋아지는 운동을 통해 진행을 늦출 수 있습니다.
1. 퇴행성 관절염 발생
국민건강보험공단의 자료에 따르면 무릎관절증으로 진료를 받은 인원은 매년 306만 명을 넘어섭니다. 이 중 여성 환자가 남성보다 두 배 이상 많으며, 연령별로는 60~70대에서 가장 많이 나타납니다. 여성에서 발생하는 이유 중에는 에스트로젠 호르몬의 감소와 뼈, 근육의 약화가 관련되어 있습니다. 에스트로젠은 뼈의 밀도와 근육량을 조절하는 역할을 하며, 폐경 이후 에스트로젠의 급격한 감소로 뼈 손상과 근육 감소가 가속화됩니다.
2. 연골 손상
관절염의 주요 원인은 연골 손상입니다. 무릎 관절 연골은 흔히 0.3~0.4cm 두께로 뼈의 매끄러운 움직임을 도와줍니다. 그러나 한 번 손상된 연골은 재생되지 않으며, 이 관절염이 진행되면 뼈가 서로 마찰하여 통증을 유발합니다. 연골 손상은 과도한 체중 부담, 관절 부주변 근육 약화, 스포츠 부상 등이 원인이 될 수 있습니다.
3. 무릎좋아지는 운동 허벅지 근육 강화
퇴행성 관절염을 예방하려면 체중 관리와 허벅지 근육 강화가 중요합니다. 허벅지 근육을 강화하면 무릎 관절을 지지하고 충격을 흡수하는 데 도움을 줍니다. 대퇴사두근, 대퇴이두근, 대퇴사두근 내전근과 같은 주요 근육군을 강화하는 운동을 통해 관절을 안정화하고 뼈 손상을 최소화할 수 있습니다. 간단한 근육 강화 운동과 수중운동은 이 관절염을 늦출 수 있는 방법입니다. 또한 정기적인 운동은 무릎 관절의 유연성을 유지하고 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다.
결론
이 관절염은 연령과 함께 증가하는 건강 문제로, 특히 여성들 사이에서 두드러지게 나타납니다. 그러나 체중 관리와 허벅지 근육 강화를 통해 예방과 관리가 가능하며, 정기적인 무릎좋아지는 운동과 의료 치료를 고려하는 것이 중요합니다. 관절 건강을 유지하고 통증을 완화하기 위한 노력은 노화로 인한 불편함을 줄일 수 있습니다.